Daytona, il tempio della velocità che ha dato il nome al cronografo della Rolex
Da Orafix Storie di Orologi
Prima puntata
La Rolex sin dai suoi albori è sempre stata molto attenta al marketing e alla possibilità di veicolare i suoi orologi grazie a sponsorizzazione di eventi e a testimonial d’eccezione. Per quanto riguarda gli sport motoristici l’attenzione della maison svizzera si è subito concentrata sulla cittadina di Daytona, un comune degli Stati Uniti sulla costa atlantica della Florida.
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La lunga spiaggia liscia e compatta infatti era il teatro ideale per i tentativi di record di velocità e sir Malcom Campbell con la sua Blue Bird ne era il protagonista assoluto.
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Tra gli anni ‘20 e ‘30 realizzò 9 record di velocità su terra diventando il primo uomo a superare prima i 400 km/h e poi le 300 mph (484,52 km/h). Campbell era anche uno dei primi testimonial della Rolex che aveva iniziato a costruirsi una solida reputazione come produttore di orologi sportivi e versatili grazie alla sua cassa Oyster “sigillata contro gli elementi”.
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A Daytona beach però, oltre ai tentativi di record di velocità, si organizzavano anche gare automobilistiche su un particolare percorso ovale per metà sull’asfalto del lungomare e per metà direttamente sulla spiaggia. È qui che nasce la NASCAR (National Association for Stock Car Auto Racing) ed è qui che si corrono le prime gare ufficiali di endurance fino al 1958 quando viene inaugurato il Daytona International Speedway.
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Il famoso ovale con curve paraboliche diventerà la sede di una delle gare più importanti dell’automobilismo, la 24 ore di Daytona, la versione a stelle strisce ispirata alla 24 ore di Le Mans. La Rolex diventerà subito il partner ufficiale per il cronometraggio dell’evento, facendo anche omaggio di un suo cronografo al vincitore.
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Da 1991 è diventata anche il main sponsor della gara tanto che ora la denominazione ufficiale è “Rolex 24 at Daytona”. Proprio da questa partnership è nato il nome dell’orologio coronato dedicato agli sport motoristici. L’emblematica scritta Daytona in rosso sul quadrante del Cosmograph però apparirà solo nel 1965.
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La prima idea della Maison tra l’altro era quella di nominare il cronografo “Le Mans” tanto che erano apparse le prime inserzione proprio con questo nome. “Questo è il nuovo cronografo Rolex. Viene chiamato Le Mans…” si legge nella prima pubblicità. La collaborazione con il circuito statunitense e l’obbiettivo di espandersi anche sul mercato d’oltreoceano però fecero cambiare idea creando indissolubilmente il binomio Rolex-Daytona. “Questo è il nuovo cronografo Rolex. Chiamato Daytona dopo che la Rolex è diventata cronometrista ufficiale della International Speedway…” questo il testo della seconda pubblicità.